“Porta para vida fora do planeta”

Uma bactéria descoberta no lago Mono, na Califórnia (EUA), alterou a noção de vida tal como a conhecemos. Até ontem pensava-se que existiam seis elementos básicos à vida, mas a bactéria GFAJ-1 introduziu mais um: o arsénico, altamente tóxico para quase todas as formas de vida.

Esta nova regra para criar seres vivos vem alargar o campo de pesquisa de vida fora do planeta Terra. "Esta bactéria não só sobrevive num ambiente muitíssimo rico em arsénico como o incorpora no seu próprio ADN. Esta descoberta é um contributo fantástico para a ciência", comentou ao CM Francisco Carrapiço, astrobiólogo da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, ressalvando, porém, tratar-se de uma descoberta expectável: "Os dados recolhidos nos últimos 15 anos, com seres vivos extremófilos, indicavam que algo semelhante pudesse acontecer. É mais um dado que vem alargar a forma de se ver a vida e de como a procurar fora do nosso planeta Terra".

Todas as formas de vida, até ontem, eram compostas por seis elementos: carbono, hidrogénio, nitrogénio, oxigénio, enxofre e fósforo. Na conferência de imprensa da NASA, Felisa Wolfe-Simon, líder da equipa que descobriu a bactéria GFAJ-1, realçou o facto de "ter aberto uma nova porta na procura de vida fora do planeta Terra". James Elser, da Universidade Estatal do Arizona, por sua vez, alertou para "a necessidade de se alterar os manuais escolares de todo o Mundo para introduzir esta nova regra para a criação de vida".